Riad, Saudi Arabia, vuonna 2014. Ajelemme tiimikaveri Mohammedin kanssa ja juttelemme “pian” (2021) alkavasta aavikkojuoksusta. Yks kaks yllättäen hän sanoo: “Jukka, remember, we must always keep our guard up”.

Tällä hän viittasi siihen, että kun liikumme aavikolla, niin suojaus on pidettävä aina ylhäällä.

On siis oltava valpas ja pyrittävä ennakoimaan mahdollinen vaaratilanne.

Harrastin nuorena poikana urheilua laidasta laitaan. Yksi laji, joka koukutti oli nyrkkeily. Kaverit menivät karatetunnille, mutta minua kiinnosti enemmän nyrkkeilysalin hämyinen tunnelma.

Mikäli nyrkkeilijä tiputtaa suojauksen, niin vastustaja kyllä muistuttaa sen tärkeydestä.

Kerron tästä tositarinan, jonka kuulin eräältä Saudi-ystävältä muutama vuosi sitten.

Eräs Saudi-Arabiassa asuva mies innostui aavikosta ja alkoi tehdä sinne retkiä upouudella maastoautollaan.

Hän tankkasi joka kerta tankin täyteen ja otti mukaan varakanisterin. Vettä oli moneksi päiväksi ja myös murkinaa, jos nyt sattuisi tapahtumaan jotain ennakoimatonta.

Tuli ensimmäinen reissu, joka meni hienosti. Samoin toinen, kolmas ja vielä neljäskin.

Mies lähti viidennelle matkalleen. Koska kaikki edelliset reissut olivat menneet hyvin, niin miksi tämä viidennes menisi huonommin?

Miehen suojaus putosi.

Ei ollut varakanisteria, kun sille ei näemme ollut tarvetta. Sama juttu veden ja muonan kanssa.

Ja kännykän, sillä miksi ladata se tappiin, kun kaikki menee kuitenkin hyvin.

No, ei mennyt. Ystäväni, joka toimii Saudeissa pelastusoperaatiojohtajana löysi miehen kuolleena autonsa vierestä.

Auto oli hajonnut. Paahtava aurinko hoiti loput.

*************************************************************************************************

Riyadh, Saudi Arabia, 2014.
I’m driving around with my teammate Mohammed, chatting about the desert run that will start “soon” (in 2021). All of a sudden he says, “Jukka, remember, we must always keep our guard up.”

He was referring to the fact that when we move around in the desert, we must always keep our guard up.

You have to stay alert and try to anticipate any potential danger.

When I was young, I played all kinds of sports. One that really hooked me was boxing. My friends went to karate lessons, but I was more drawn to the dim, gritty atmosphere of the boxing gym.

If a boxer lets his guard drop, the opponent will certainly remind him why that’s a bad idea.

Here’s a true story I heard from a Saudi friend a few years ago.

A man living in Saudi Arabia became fascinated with the desert and started taking trips there with his brand-new off-road vehicle.

Every time, he filled up the tank and brought along an extra jerrycan. He carried enough water for several days and food as well, just in case something unexpected happened.

His first trip went great. So did the second, the third, and even the fourth.

The man set out on his fifth trip. Since all the previous ones had gone well, why would this one be any different?

His guard dropped.

He didn’t bring the extra jerrycan—apparently, he felt there was no need. Same with the water and the food.

And his phone—why fully charge it, when everything always goes fine?

Well, it didn’t.
My friend, who works as a rescue operations director in Saudi Arabia, found the man dead next to his car.

The vehicle had broken down. The scorching sun did the rest.

---