Kävimme vuonna 2008 Libyan Saharassa juoksemassa pitkän seikkailujuoksukisan, Libyan Challengen. Kisa on viralliselta pituudeltaan 195 kilometriä ja se juostaan ns.non-stop -periaatteella eli yhteen soittoon. Suurin osa Saharassa järjestettävistä kisoista on etappikisoja, joissa juostaan esim.40 kilometriä päivän aikana ja sen jälkeen levätään leirissä. Tämä rytmi jatkuu 5-6 päivän ajan.

Ennen kuin lähdimme Suomesta kohti Libyaa, niin meidän piti saada passiimme arabiankielinen käännös. Löysin netin kautta viralliseen kielenkääntäjän ja saimme passimme sivuille käännöksen, jonka avulla pääsemme Libyaan.

Matka Espoon Hannusjärveltä Libyan aavikolle oli pitkä ja lopussa kuoppainen.Kisaan osallistui 100 juoksijaa, joista suurin osa oli ranskalaisia ja brittejä. Suurimmalla osalla oli jo aikaisempaa kokemusta samaisesta kisasta tai ainakin jostain toisesta aaviikojuoksusta. Me olimme noviiseja ja sen huomasi (ja tunsi) itse kisan aikana.

Eksyimme kisan aikana useaan otteeseen, sillä meillä ei ollut karttoja, vaan olimme saaneet GPS-laitteeseen reittipisteet (waypoints) ja välillä minun laitteeni nuoli osoitti pohjoiseen ja Kirsin etelään. Osa suunnistuksesta tapahtui seuraamalla muiden kisaajien jälkiä, mutta  hiekkamyrskyt peittivät jäljet tehokkaasti. 

Yksi ikimuistoisin (ja aikaa vievin) eksyminen tapahtui erään vuoren harjalla, jossa valitsimme väärän reitin ja se maksoi meille yli 5 tuntia.

Laskeuduimme vuoren kylkeä pitkin laaksoon, josta ajattelimme reittimme kulkevan. Katin kontit. Huomasimme olevamme umpikujassa ja eihän siinä auttanut muuta, kun kiivetä vuoren huipulle takaisin ja ottaa uusi kurssi. Taisi siinä kohtaa päästä suusta pari kirosanaakin, mutta minkäs teet. Kisassa tapahtui paljon eksymisiä ja edellisinä vuosina porukkaa oli haettu helikoptereillakin eri puolilta Saharaa. Meillä oli pakollisena varusteena hätäraketti, mutta kaikki eivät varmaan osanneet edes käyttää sitä. Joku oli yrittänyt ampua sillä alaspäin eli Kiinaan.

Libyan Sahara on ehkäpä kauneimpia paikkoja jossa olen käynyt. Olimme Akakus-vuoriston alueella, jota koristavat upeiden vuorten lisäksi kauniit dyynit.

Odotan kieli pitkällä lokakuuta 2011, jolloin pääsen Akakukselle takaisin. Kuten osa blogin lukijoista tietääkin, niin järjestän yhteistyössä matkatoimisto Aventuran kanssa juoksumatkoja Libyan Saharaan ensi vuoden syksyllä. Juoksemme päivittäin 20 kilometriä, joista 10km aamulla ja levon jälkeen toinen mokoma. Vauhti pidetään minimissään, jotta voimme nauttia upeista maisemista. Matkaan kuuluu toki paljon muutakin  kuin juoksemista, sillä tutustumme Libyaan ja Saharaan paikallisten ammattioppaiden avulla. Emme siis tarvitse hätäraketteja:-) Juoksupäiviä 0n 5 ja olemme reissussa n.10 päivää. Muita juoksukohteista v.2011 ovat Nepal (maaliskuu) ja Kalaharin autiomaa (elokuu).Lisätietoja  http://www.aventura.fi/juoksumatkat.htm ja myös suoraan minulta, jukka.viljanen@sportman.fi tai 0400 254991

Nauttikaa kuvista..ja kokekaa meidän mukana Libyan Sahara vuonna 2011

PS. Lokakuun Juoksija-lehti ilmestyy tänään. Lähes 80-sivuinen lukupaketti pitää sisällään mm.seuraavia artikkeleita: “Näin aloitat maratontreenin, “Talviasut-pukeudu oikein”, “Eläköön D-vitamiini” ja iloksemme  “Juoksuseikkailu Kalaharissa”.