Kiinnostuin ultramaratoneista 1990-luvulla.

Sitä ennen olin lukenut niistä Juoksija-lehdestä, mutta kun sain ekan nettiyhteyden, vuosi taisi olla 1996 tai 1997, niin pikku hiljaa myös ultramaailma avautui eteeni.

Tilasin jenkkiläistä Ultrarunning-lehteä monet vuodet aivan kuten Trail Running-lehteä. Näiden aviisien (ja netin) kautta opin tuntemaan lajin suurnimet ja heidän huikeat juoksusaavutuksensa.

Jostain syystä nimi Cliff Young on jäänyt huomioimatta.

Onneksi laatumedia Adventure Journal tuo miehen tietoisuuteemme.https://www.adventure-journal.com/2021/07/61-year-old-shepherd-shuffled-way-unlikely-ultra-win/

“Cliff Young showed up to the 1983 Westfield Sydney to Melbourne Ultra Marathon in his first-ever pair of running shoes and windbreaker pants with hand-cut holes for ventilation. He picked up his number, popped out his false teeth (they rattled when he ran), and stepped into line with a group of young, nylon-clad super athletes waiting to start the 544-mile race. Of the spectators, staff, and athletes, the kind ones were confused and the less charitable ones scoffed. How the hell was this old man going to compete against professional athletes who had carefully trained for the inaugural installment of this grueling five-day race?”

Nuorien ultrajuoksijoiden taustalla toimivat ammattivalmentajat.

Youngin koutsina olivat lampaat, joita hän kaitsi tiluksillaan. Hän taivalsi niiden perässä ja siinä samalla kunto ja etenkin sitkeys kasvoi.

Siinä kun vimpan päälle vermeissään keekoilleet pro-juoksijat taivalsivat 18 tuntia nukkuakseen seuraavat kuusi, niin “resu-Pekka” Young piti yllä tasaisen tappavaa tahtia ilman lepotaukoja.

Ja siinähän kävi sitten niin, että Young pesi kirkkaasti puolet nuoremmista kilpailijoistaan ja antoi vieläpä osan palkintorahoistaan heille jaettavaksi.

Young kilpaili vielä lähes 80-kymppisenä lyöden ultrajuoksuennätyksiä toisensa perään.

Tämä herättää tietenkin kysymyksiä, millä tavoin minun kannattaa valmentautua tuleviin aavikkojuoksuihin.

Naapurissamme on lampaita, mutta niitä on vain kolme. Youngilla niitä oli 2000 ja työmaata noin 800 hehtaaria.

Viikon treenit etenevät todella hyvin. Perjantaina oli kaksi treeniä: aamulla juoksua ja illalla lihaskuntoharjoitteita. Viikonloppu jatkuu ihan samoissa merkeissä….