Näihin aikoihin, seitsemän vuotta sitten, vierailin ensimmäisen kerran Riadissa, Saudien pääkaupungissa.

En ehtinyt olla kaupungissa kuin muutaman päivän, kun sain kutsun saapua silloisen kuninkaan pojan luokse.

No, en ole tietenkään niin tärkeä henkilö, että kuninkaalliset kutsuvat minua kahveille…tai hörppimään teetä, vaan paikallinen kontaktini järjesti tämän tapaamisen.

En unohda ikinä sitä iltaa, kun musta mersu vei meikäläistä kohti palatsialuetta. Mukana olivat myös Mohammed ja Eddie, joiden avulla aion juosta aavikon halki joulukuussa 2021.

Usean tunnin kokoustamisen jälkeen itse kuninkaan poika (ja Riadin kuvernööri) tuli paikalle ja kysyi millä asialla olen. Kerroin, että haluan luvan saada juosta aavikon halki. Hän suhtautui ymmärtäväisesti toiveeseeni ja lupasi auttaa luvan saamisessa. Tuolloin asetimme aavikkojuoksun aikatauluksi tammi-helmikuun 2015.

Näin olisi varmaan käynytkin, mutta melko pian kotiin saavuttuani vanha kuningas kuoli ja koko hallinto meni samalla uusiksi.

No, en lähde purkamaan koko seitsemää vuotta tähän blogikirjoitukseen, sillä se olisi liian iso ponnistus niin kirjoittajalle kuin lukijalle.

Loppu hyvin kaikki hyvin, näin uskallan jo tässä vaiheessa ennustaa, mutta koputan kuitenkin puuta. Saudeihin lähtöön on noin kuukausi aikaa…